Londres: arcos ferroviarios, patios junto al canal y pádel haga el tiempo que haga
La ciudad de pádel que más crece del Reino Unido está repartida por todo el mapa y casi toda bajo techo. Cómo planear un fin de semana de partidos, de Hackney Wick a Richmond.
Resumen
Hace unos años Londres tenía un puñado de pistas de pádel. Hoy puedes reservar un partido al amanecer dentro de un arco ferroviario victoriano, una sesión a mediodía junto a un canal y un partido por la tarde en un frondoso club de socios, todo en la misma ciudad. La escena es joven, ambiciosa y se extiende deprisa, con un buen grupo de nivel intermedio y muchos jugadores españoles e italianos marcando el ritmo. Y lo más importante para el visitante: la mayoría de las pistas nuevas son cubiertas, así que el tiempo rara vez gana.
Este, sur y oeste
El mapa del pádel en Londres sigue la personalidad de la ciudad.
El este de Londres va en cabeza. Canal Yard Padel, en Hackney Wick, tiene seis pistas bajo una cubierta de madera a orillas del Lee Navigation, con una barra de café que lleva un tostador local y naves pintadas por todas partes. Sus quedadas sociales entre semana son animadas y por niveles, lo que lo convierte en el mejor sitio de la ciudad para empezar si viajas solo.
Al sur del río, los arcos ferroviarios de Battersea y Vauxhall se han convertido en pistas con paredes de cristal. Battersea Arches Padel ha unido tres arcos victorianos en un solo espacio con mucho ambiente cerca de Battersea Park y la antigua central eléctrica. Las pistas son justas de espacio pero impecables, y el bar sirve pale ales locales después de las noches de liga.
El oeste de Londres tira hacia los clubes de socios. Richmond Vale Padel Club, cerca de Sheen Gate, tiene nueve pistas, un restaurante en la casa club y una terraza con jardín, y los visitantes pueden reservar horas valle y apuntarse a los ejercicios dirigidos del sábado por la mañana.
Reservas, niveles y entrenadores
En Londres se reserva con antelación. Los americanos del fin de semana suelen estar llenos a mitad de semana, y las horas de tarde en los clubes populares vuelan con días de margen, así que organízate antes de viajar. Las pistas en horas valle durante el día son mucho más fáciles de encontrar y bastante más baratas.
Tom Ashworth, en Canal Yard, es el entrenador para jugadores sociales que quieren dar el salto a la competición, con sesiones centradas en táctica y defensa. Priya Raman, en Battersea Arches, trabaja con juniors, equipos femeninos y principiantes pacientes, lo que la convierte en una buena opción para familias o para quien aún se está haciendo con las paredes.
Estaciones y luz
De mayo a septiembre es la mejor época, sobre todo para las pistas al aire libre, con tardes largas que permiten jugar hasta casi las diez en pleno verano. Las máximas de verano rondan los veintitrés grados, un tiempo casi ideal para el pádel. En Londres llueve muchísimos días al año, pero las pistas cubiertas hacen que una previsión de lluvia rara vez cancele nada. El invierno, con máximas de unos ocho grados, tiene su encanto: mañanas frías y limpias, pistas más tranquilas y un café caliente esperándote después.
Dónde alojarse
Shoreditch y Hackney te dejan cerca de los clubes del este, con hoteles pequeños y parte de la mejor comida informal de Europa. Broadway Market un sábado por la mañana es la parada perfecta después de un partido temprano. Battersea Power Station se ha convertido en un barrio de verdad, con restaurantes junto al río y hoteles de diseño, ideal para los clubes del sur. Richmond encaja con un fin de semana más pausado, con paseos por la orilla del Támesis y pubs antiguos.
La cuestión del precio
Londres es uno de los sitios más caros de Europa para jugar, con reservas de pista que rondan de media las 72 £. Repartido entre cuatro jugadores, y con tarifas aún más bajas en horas valle, sale razonable comparado con cualquier otro plan de noche en la ciudad. Tenlo en cuenta en el presupuesto y reserva en horas valle siempre que puedas.
Llegar y moverse
Heathrow está conectado con el centro de Londres por la Elizabeth line y la Piccadilly line. Ya en la ciudad, el Overground y el metro llegan a casi todos los clubes, y llevar un paletero en el transporte público es de lo más normal.
En resumen
Ven entre mayo y septiembre, alójate en el este, empieza con una quedada social entre semana en Canal Yard y reserva los americanos del fin de semana antes de viajar. Asume los precios, aprovecha las pistas cubiertas y disfruta de una ciudad que se ha enamorado del pádel a toda velocidad.