Porto : des courts dans un entrepôt, le vent de l’Atlantique et une francesinha pour finir
Une ville de padel compacte et abordable, au caractère de granit et au style nordique solide. Pourquoi l’été est la bonne saison, et comment composer avec la pluie.
Aperçu
La scène padel de Porto est plus petite que celle de Lisbonne, et c’est en grande partie ce qui fait son charme. Les clubs sont compacts et accueillants, le personnel se met en quatre pour trouver un match à un visiteur, et le prix des courts compte parmi les plus bas de toutes les villes d’Europe occidentale. Le cadre fait le reste : des ruelles de granit qui dégringolent vers le Douro, les caves de porto sur l’autre rive et l’Atlantique à un court trajet de tram.
Deux façons de jouer
Les courts de Porto se partagent nettement entre le fleuve et la mer.
Au bord du Douro, Ribeira Warehouse Padel compte quatre courts couverts sous les arches de pierre d’un ancien entrepôt de vin de porto, sur la Rua da Alfândega. Le lieu est petit, plein de caractère et accessible à pied depuis le centre historique, ce qui le rend idéal pour un court séjour en ville.
Là où le fleuve rejoint l’océan, Foz Atlantic Padel dispose de six courts couverts à Foz do Douro. Le toit ne craint pas les grains, mais la brise trouve quand même son chemin, et vous apprendrez vite à garder vos lobs un peu plus bas que d’habitude. Ensuite, les cafés du front de mer servent des sardines grillées et du vinho verde.
Choisir où loger
Ribeira et le centre historique sont superbes et centraux, avec vue sur le fleuve et des églises couvertes d’azulejos à chaque coin de rue, mais les côtes sont raides et les rues bondées en été. Foz do Douro est plus calme, avec de longues promenades, des restaurants de poissons et fruits de mer et un air marin qui rend le footing matinal agréable. Beaucoup de visiteurs partagent leur semaine entre les deux. Vila Nova de Gaia, de l’autre côté du pont Dom Luís I, abrite les caves de porto et se prête mieux à une sortie de jour de repos qu’à un camp de base.
Le jeu du Nord
Les joueurs du nord du Portugal sont solides et défensifs. Ils aiment les longs échanges, donnent rarement des points faciles et apprécient tout autant le déjeuner qui suit. Si vous êtes habitué à un padel plus rapide et plus offensif, Porto mettra votre patience à l’épreuve, et c’est une bonne chose.
Henrique Matos, à Foz Atlantic, est le coach à voir si vous êtes un bon joueur de club en quête d’un petit avantage. Il se spécialise dans la tactique et la défense, et il en sait plus que la plupart sur le jeu dans le vent, une compétence qui vous servira dans n’importe quelle destination côtière.
Choisir ses mois
Porto est plus vert et plus humide que le sud du Portugal, avec de nombreux jours de pluie tout au long de l’année : le calendrier compte donc davantage ici qu’à Lisbonne ou en Algarve. Les meilleurs mois pour jouer en plein air vont de mai à septembre, quand les maximales estivales atteignent environ 25 degrés et que les soirées restent claires et agréables. Le printemps et l’automne sont changeants, et l’hiver est frais et souvent pluvieux, avec des maximales autour de quatorze degrés. Les courts couverts permettent de continuer à jouer, si bien qu’un séjour en hiver est tout à fait possible si marcher entre deux averses ne vous dérange pas.
Fin juin arrive la fête de São João, une longue nuit de fêtes de rue, de sardines grillées et de marteaux en plastique. Prévoyez une grasse matinée le lendemain.
Jours de repos et ravitaillement
Faites une longue balade le long du fleuve jusqu’à l’Atlantique, prenez la vieille ligne de tram vers Foz ou traversez jusqu’à Gaia pour une dégustation de porto. La francesinha, un énorme sandwich de viandes sous du fromage fondu et une riche sauce à base de bière, est une institution d’après-match, mais peut-être pas avant une deuxième séance. Le poulpe grillé et un vinho verde bien frais sont l’option plus légère.
L’aéroport Francisco Sá Carneiro est relié à la ville par le métro en une demi-heure environ.
En résumé
Venez entre mai et septembre, logez à Foz ou à Ribeira, réservez une séance avec Henrique sur le vent et la défense, et gardez Ribeira Warehouse pour les après-midi pluvieux. La réservation d’un court coûte en moyenne environ 24 €. Porto est abordable, sans précipitation, et il est très difficile de ne pas l’aimer.