Valence pour les joueurs de padel : échanges coriaces, prix honnêtes et paella à quatorze heures
La troisième ville d’Espagne compte un nombre énorme de courts, a la réputation d’abriter des joueurs malins et offre certains des hivers les plus doux du continent. Un guide pour bien y jouer.
Aperçu
Demandez à des joueurs espagnols où se jouent les matchs de club les plus durs, et Valence arrive vite dans la conversation. La ville compte un nombre remarquable de courts pour sa taille, le jeu local est tactiquement malin et obstiné, et les prix restent nettement inférieurs à ceux de Madrid et de Barcelone. Ajoutez une ville plate et cyclable, une longue plage urbaine et les meilleurs plats de riz du pays, et vous obtenez une destination qui convient aussi bien à une semaine d’entraînement qu’à des vacances tranquilles.
Trois quartiers, trois ambiances
- Ruzafa est le quartier le plus pittoresque de la ville, avec des cafés, des galeries et des bars animés jusque tard. Il est à quelques coups de pédale des jardins du Turia et de la plupart des clubs du centre. - El Cabanyal s’étend derrière la plage, tout en maisons de pêcheurs carrelées et restaurants de fruits de mer. Si vous jouez au bord de la mer, c’est là qu’il faut être. - Ciutat Vella, le centre historique, offre des hôtels de caractère et le Marché central à deux pas, ce qui suffit à justifier d’y loger, ne serait-ce que pour le petit-déjeuner.
Les pistes cyclables de Valence sont excellentes, et les jardins du Turia, ce ruban vert qui suit l’ancien lit du fleuve, forment un itinéraire sans voitures qui traverse une grande partie de la ville. Louez un vélo pour la semaine et portez votre raquette sur le dos.
Des clubs pour chaque type de semaine
Túria Pádel Valencia se trouve juste à côté des jardins, avec huit courts et des ligues en soirée compétitives mais réputées pour leur accueil. Malvarrosa Beach Pádel est l’option détendue : cinq courts bien ventilés à deux pas du sable et un bar façon chiringuito, idéal pour un match tardif suivi d’une paella de l’autre côté de la rue. Pour un bloc de coaching intensif, Huerta Verde Racquet Club est entouré par les jardins maraîchers de la huerta, calme tôt le matin et à seulement dix minutes du centre.
Le niveau, et comment progresser ici
Les joueurs de club valenciens lobent bien, défendent avec patience et punissent le moindre smash approximatif. Les joueurs intermédiaires de passage trouvent généralement les deux premiers jours humiliants et le reste de la semaine instructif. Voyez cela comme un coaching par le match : remarquez combien de fois la balle revient et résistez à l’envie de finir chaque point au filet.
Le coaching encadré est lui aussi de qualité. Carmen Llopis, à Malvarrosa, est une kinésithérapeute devenue entraîneuse, et ses séances sur les déplacements, le jeu de jambes et la prévention des blessures sont particulièrement utiles aux joueurs qui reprennent après une pause. Pau Escrivà, à Túria, dirige une académie pour les jeunes : les familles qui voyagent avec des enfants y trouveront naturellement leur place.
Le calendrier
À Valence, l’année de padel est longue. Les meilleurs mois vont de février à juin et de septembre à novembre, et l’hiver est vraiment clément, avec des maximales autour de dix-sept degrés et relativement peu de jours de pluie. Mars amène les Fallas, quelques semaines spectaculaires de feux d’artifice et de fêtes de rue qui remplissent aussi les hôtels et les courts : réservez tôt ou choisissez un autre mois. En été, les maximales atteignent trente degrés et l’humidité est forte, alors jouez tôt, jouez tard et passez l’après-midi à la plage.
Manger comme un Valencien
Ici, la paella valenciana est un plat du midi, préparée avec du poulet, du lapin et des haricots verts, et les Valenciens la commandent rarement le soir. L’horchata, la boisson fraîche au souchet, accompagnée d’un fartón sucré à tremper, est le goûter de récupération classique en milieu d’après-midi. Le Marché central mérite à lui seul une matinée tranquille, et la Cité des arts et des sciences, au bout du Turia, est une belle destination pour une balade à vélo un jour de repos.
L’aéroport de Valence est relié à la ville par le métro en une vingtaine de minutes, ce qui rend facile même une courte escapade.
En bref
Venez entre février et juin ou à l’automne, louez un vélo, installez-vous à Ruzafa ou à El Cabanyal et attendez-vous à perdre votre premier match. La réservation d’un court coûte en moyenne environ 24 €, l’un des meilleurs rapports qualité-prix des grandes villes espagnoles. Apprenez des lobs, mangez une paella à quatorze heures et rentrez chez vous en joueur plus patient.